NASA 公开征求救哈勃的方案：轨道掉到 470 公里，但它不一定会被放弃

作者：陈一帆

10 月 29 日，NASA 发布 RFI（信息征询书），向商业公司征求三类方案：把哈勃抬回至少 600 公里轨道、在轨维护升级，或受控再入。NASA 没有承诺出钱采购，只想先弄清有多少公司有兴趣、成本多少，应答 11 月 30 日截止。哈勃没有推进系统，轨道已从 2002 年的 583 公里降到约 470 公里，不干预预计 2033 或 2034 年再入大气层。

本周（10 月 29 日），NASA 发布了一份 RFI（信息征询书），向商业公司征求拯救哈勃太空望远镜的方案，一共三个选项：把它抬回至少 600 公里的轨道、上门维护以增强能力，或者在寿命终点受控送它重返大气层。应答截止到 11 月 30 日下午 3 点（美东时间）。这次变化的关键在于，NASA 这不是在下订单，而是在摸底：它明确没承诺为拯救任务出钱，目前也没有为采购抬轨或维护任务拨任何经费，只想先知道有多少公司真有兴趣、报价大概多少 。

可以把它想成一栋超高层、没有电梯检修通道的老房子，物业贴出一张询价单，把三个选项摆上桌：结构加固、上门检修、体面拆迁。先问谁敢接、多少钱，合同先不谈 。

紧迫性有具体数字。哈勃没有推进系统，抵不住低轨稀薄大气的阻力。上一次为它抬轨是在 2002 年，当时哥伦比亚号航天飞机执行的维修任务把它送到约 583 公里；2009 年航天飞机最后一次维修没有抬轨，两年后机队退役，它就一路慢慢下滑，现在约 470 公里 。24 年掉了 113 公里。按现有分析，不干预的话它会在 2033 或 2034 年再入大气层，因此 NASA 希望任务在 2032 年前完成 。RFI 里还写明两条明确要求：抬轨或维护不得损伤望远镜；运载火箭、服务飞船、任务运营，必要时连乘组，都由承包商自备 。如果真抬回 600 公里，预计至少还能再干 25 年 。

这其实是第二次询价。2022 年，Isaacman 当时还是商业航天员，他带着 SpaceX 提过用载人龙飞船上门维修并抬轨的方案，还提出自己承担大部分费用；NASA 同年那份 RFI 收到 8 份应答，其中包括 Astroscale 与 Momentus 的联合机器人抬轨提案 。当时主管天体物理的 Mark Clampin 后来评价，Isaacman 与 SpaceX 那套维修方案「只是概念性设想」。SpaceNews 的说法是，两年多前 NASA 认为现有选项风险太高，这次算重启 。

变化有两处。一是人：Isaacman 现在是 NASA 局长，他在声明里说，如果存在创新且性价比高的办法延长在轨资产的寿命，那是对纳税人和科学界应尽的责任，值得去探索 ；他在 X 上预计这轮 RFI 会「引来机器人公司的兴趣」。这只是他个人的预期，不是任何公司的表态。二是行业：商业太空拖船这类能力这几年确实在成熟，诺格与 DARPA 合作的机器人服务卫星今年早些时候升空，Astroscale、Starfish Space 手里有美国太空军和 NASA 的在轨服务与加注演示合同 。去年救 Swift 望远镜那次也留了个参照：NASA 给了 Katalyst 3000 万美元和九个月，救援星如期造出并发射，逼近到约 10 公里，最后因电源和姿控问题没有继续靠近 。这说明预算不一定要按几十亿美元级别算，但哈勃比 Swift 贵重得多。

边界也得说清。截至发稿，没有公司公开确认应答本轮 RFI；载人维修方案可能性不大，因为 SpaceX 计划 2030 年前退役载人龙飞船；再入时间预测本身也会随太阳活动变化 。另外，韦布和罗曼并不是哈勃的一对一替代，它们主攻红外，哈勃的可见光与紫外视野要等到 2040 年代的宜居世界天文台才有像样的接续 。这大概是最实在的救它的理由。

11 月 30 日之后，两件事值得看：交卷的是哪些公司，以及 NASA 会不会把这张询价单变成真正的合同。

转载说明

本文根据以下公开资料整理，原文及配图出处见下方。

• [S1] NASA 征询拯救哈勃望远镜的方案
• [S2] NASA Explores Potential Commercial Servicing for Hubble Telescope - NASA Science
• [S3] NASA seeks ideas for Hubble servicing mission - SpaceNews
• [S4] Once again, NASA is asking for ideas to rescue Hubble from certain death
• [S5] NASA Taking Another Look At Hubble Servicing Options
• 配图 1：来源：NASA Science（图片署名见原文） · 图片出处
• 配图 2：来源：NASA Science（图片署名见原文） · 图片出处
• 配图 3：来源：NASA Science（图片署名见原文） · 图片出处
• 配图 4：来源：NASA Science（图片署名见原文） · 图片出处